Endometriose – når sterke menstruasjonssmerter ikke er «bare normalt»

Omtrent 1 av 10 kvinner og personer med livmor i fertil alder lever med endometriose. Likevel tar det ofte mange år før diagnosen blir stilt. Mange opplever å få høre at sterke menstruasjonssmerter er noe de bare må leve med.

Det er de ikke.

For mange innebærer endometriose år med smerter, gjentatte legebesøk og en følelse av ikke å bli tatt på alvor. Selv om kunnskapen om sykdommen har økt de siste årene, er det fortsatt behov for mer forskning, tidligere diagnostikk og bedre behandling.

Hva er endometriose?

Endometriose er en kronisk betennelsestilstand der vev som ligner livmorslimhinnen vokser utenfor livmoren. Dette vevet finnes oftest på bukhinnen, eggstokkene og området bak livmoren, men kan også forekomme på urinblære, tarm og andre steder i bekkenet. Dette vevet påvirkes av kroppens hormoner gjennom menstruasjonssyklusen og kan føre til betennelse, arrvev og sammenvoksninger. Hos noen dannes også cyster på eggstokkene (endometriomer). Sykdommen varierer mye fra person til person. Noen har utbredt sykdom og lite smerter, mens andre har sterke smerter selv om forandringene er små.

Vanlige symptomer

Symptomene starter ofte allerede i tenårene, men mange går i flere år uten å få en forklaring på plagene.

Vanlige symptomer er:

• sterke menstruasjonssmerter

• smerter også mellom menstruasjonene

• smerter ved eggløsning

• smerter ved samleie

• smerter ved avføring eller vannlating, særlig under menstruasjon

• oppblåst mage og fordøyelsesplager

• utmattelse

• smerter i korsrygg, bekken eller hofter

Mange utvikler også økt spenning i bekkenbunnen og muskulaturen rundt bekken og hofter. Dette kan bidra til at smertene vedvarer, selv når hormonell behandling eller kirurgi har redusert den aktive sykdommen.

Her kan fysioterapi være et viktig supplement til den medisinske behandlingen.

Endometriose og fertilitet

Endometriose kan påvirke fertiliteten, men det betyr ikke at alle med diagnosen vil få problemer med å bli gravide.

Hos noen kan betennelse, arrvev eller sammenvoksninger gjøre det vanskeligere å oppnå graviditet. Samtidig blir mange med endometriose gravide – både spontant og med hjelp fra fertilitetsbehandling.

Hvorfor tar det så lang tid å få diagnosen?

En av de største utfordringene ved endometriose er at symptomene ofte normaliseres.

Mange har fått høre: «Menstruasjon skal gjøre vondt.» «Det går nok over når du får barn.» «Prøv å slappe litt mer av.»

Smerter som påvirker skole, jobb, søvn eller livskvalitet er ikke normale – og bør tas på alvor. Heldigvis har diagnostikken utviklet seg de siste årene. Tidligere var operasjon ofte nødvendig for å stille diagnosen. I dag kan mange få diagnosen gjennom en kombinasjon av sykehistorie, gynekologisk undersøkelse og ultralyd utført av erfarne undersøker, eventuelt supplert med MR når det er nødvendig.

Endometriose handler om mer enn smerter

Endometriose påvirker ofte langt mer enn menstruasjonen.

Mange beskriver en hverdag preget av redusert energi, bekymring for neste menstruasjon, begrensninger i arbeid og fritid, utfordringer i samlivet og en følelse av at kroppen ikke lenger fungerer slik den pleide.

Derfor bør behandlingen være helhetlig. For mange innebærer det et samarbeid mellom gynekolog, fastlege, fysioterapeut og eventuelt andre fagpersoner.

Mitt møte med kvinner som har endometriose

Som fysioterapeut med kvinnehelse som fagområde møter jeg kvinner med endometriose nesten daglig. Det som slår meg mest, er hvor mye mange har stått i før de kommer til behandling. De har ofte levd med smerter i mange år, forsøkt å fungere i jobb, tatt vare på familie og samtidig kjent på en usikkerhet rundt egen kropp.

Mitt mål er ikke bare å redusere smerter, men å hjelpe den enkelte til å forstå kroppen sin bedre, finne trygghet i bevegelse og gradvis få tilbake funksjon og livskvalitet.

Vi trenger fortsatt mer kunnskap

Selv om utviklingen de siste årene har vært positiv, gjenstår mye arbeid. Vi trenger: mer forskning på kvinnesykdommer, tidligere diagnostikk, økt kunnskap i helsevesenet, bedre tilgang til tverrfaglig behandling og at kvinner blir lyttet til når de forteller om sine symptomer. For sterke menstruasjonssmerter er ikke noe man skal måtte lære seg å leve med.

Referanser

European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE). Endometriosis Guideline (2022). (ESHRE)

ESHRE Guideline publication i Human Reproduction Open (2022). (PMC)

NICE. Updated guideline to improve the diagnosis of endometriosis (2024). (NICE)